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Définition :
Le baromètre est un appareil météorologique permettant de mesurer la pression atmosphérique.
La pression atmosphérique est la colonne d'air (mélange de plusieurs gaz) qui se situe tout autour de nous et qui s'étend du sol jusqu'à limite supérieure de l'atmosphère, soit aux environs de 600 kilomètres d'altitude.

Explications :

Comment cela fonctionne ?
La pression atmosphérique, quasiment imperceptible pour l'homme, est très liée à l'évolution des conditions météorologiques. En effet, une haute pression indique que l'on se situe dans un système anticyclonique (signe de beau temps) alors qu'une basse pression indique que l'on se situe dans un système dépressionnaire (signe de mauvais temps).
On estime que la barrière entre ces deux systèmes se situe à environ 1'013 hPa. Si le baromètre est au dessus, il fera plutôt beau temps et s'il se situe en dessous, il fera plutôt mauvais temps.

Qu'est-ce que le hPa ?
HPa est l'abréviation de hectopascal. Il s'agit d'une unité de mesure que l'on utilise en météorologie pour exprimer la pression atmosphérique. Pour faire plus compliqué, on peut dire qu'un hectopascal correspond à une masse de 1,013 grammes sur une surface d'un centimètre carré (ça c'est pour les pros en mathématiques !).

Le hPa est-il la seule unité de mesure de la pression ?
Oui, l'hectopascal est l'unité de mesure usuelle en météorologie. Cela étant, on peut souvent voir le signe "mb" qui signifie millibar. Toutefois, un millibar est parfaitement égal à un hectopascal.

La pression est-elle identique à toutes les altitudes ?
Non, la pression atmosphérique n'est pas idendique à toutes les altitudes. Plus on monte en altitude, moins la pression est élevée. Par exemple, la pression est quasiment à 0 hPa dans les plus hautes limites de notre atmosphère alors qu'elle se situe aux environs de 1'030 hPa au niveau de la mer.
Pour expliquer cette différence, on peut dire que l'air est constitué de petites molécules (comme des petites poussières). Ces molécules sont entassées les unes sur les autres comme une pile de livres. Les molécules, qui sont tout en bas, reçoivent la pression de toutes celles qui sont posées sur elles. La pression est donc plus élevée. Par contre, les molécules qui sont tout en haut n'ont pas la pression d'autres molécules. La pression est donc plus basse.

Comment connaître la tendance barométrique ?
Il y a plusieurs moyens. Tout d'abord en se procurant un baromètre. Si l'on a pas de baromètre, il faudra regarder la météo à la télévision, écouter la radio, consulter le journal ou le site Internet Meteorbe. La dernière solution consiste à observer les oiseaux et particulièrement les hirondelles. On dit souvent que lorsque les hirondelles volent bas, c'est signe de mauvais temps.

Existe-t-il plusieurs sortes de baromètres ?
Oui, il existe effectivement plusieurs types de baromètres. Le plus connu et le plus ancien est sans nul doute le baromètre au mercure.
On trouve ensuite le baromètre anéroïde, le baromètre à air ou sympiésomètre, l'hypsomètre et enfin le baromètre numérique comme celui utilisé par Meteorbe.
Nous n'entrerons pas dans les explications de chaque sorte car cela représenterai de nombreuses pages.

Un peu d'histoire :

C'est au début du XVIIe siècle que fut inventé le premier baromètre.
Et maintenant, voici les hommes qui ont contribué à l'invention du baromètre :

Le baromètre du temps :
A présent, les grandes étapes de l'histoire du baromètre.

1638 Galilée découvre pourquoi des pompes ne peuvent pas élever de l'eau au-delà de 10 mètres (découverte de la pression). 1641 G. Berti parvient à faire le vide d'air dans un siphon à eau. 1643-1644 E. Torricelli invente le premier baromètre. Il remplit un tube de mercure. Il boucha ensuite une extrémité avec le doigt et retourna le tube dans une cuvette elle aussi remplie de mercure. Il constata que le niveau du tube s'abaissa laissant place à du vide. 1646-1647 B. Pascal répète l'expérience de Torricelli à Rouen. Il inventera plus tard le baromètre à siphon. 1647 R. Descartes développe une échelle de mesure pour le tube de Torricelli. Il refuse toutefois de croire à l'existence du vide. Il pense plutôt qu'il s'agit d'une autre matière. 1648 F. Périer découvre que le niveau du mercure n'est pas identique en fonction de l'altitude. 1650 R. Descartes invente un tube à deux liquides. Du mercure sur lequel repose de l'eau à la place du vide. 1663 R. Boyle utilise pour la première fois le terme de "baromètre". R. Hooke invente le premier baromètre à cadran. 1668 R. Hooke invente également un baromètre à mercure et à eau mais il sépare l'eau du vide. 1672 Ch. Huygens invente un baromètre à mercure et à eau basé sur le même système que Hooke. 1688 G. Amontons invente un baromètre à plusieurs tubes parallèles. 1705 G. Amontons invente un baromètre à air sur la base des découvertes de R. Hooke en 1667. 1818 A. Adie invente également un baromètre à air et lui donne le nom de sympiésomètre. 1843 L. Vidie construit le premier baromètre anéroïde. 1845 V. Regnault développe un hypsomètre sur la base des travaux de J.-A. Deluc. 1860 Développement du baromètre Tonnelot ou autrement dit baromètre à échelle compensée. 1980 Utilisation des premiers baromètres numériques.

Cette échelle ne mentionne évidemment pas tous les inventeurs qui ont fait le baromètre. Nous ne pouvons pas oublier ces hommes que vous retrouvez dans le tableau des inventeurs ci-dessus.